Auteur de bande dessinée brésilien autodidacte, Marcello Quintanilha se lance en 1988, en illustrant des récits d’épouvante pour des éditeurs locaux. Touche-à-tout, il évolue vers le cinéma d’animation, dans le domaine institutionnel, dans le dessin de presse, et développe de nombreux récits contemporains, proches du quotidien des Brésiliens, qui lui valent plusieurs prix dans son pays d’origine. Il signe ensuite avec les éditions du Lombard pour réaliser les dessins de la série « Sept Balles pour Oxford » sur des textes de Jorge Zentner et Montecarlo (sept albums publiés à ce jour). Pour se rapprocher de ses scénaristes, il décide de s’installer en Espagne. Il commence alors à publier des illustrations dans El País et Vanguardia. Dans le même temps, il continue de publier au Brésil où il reçoit de nombreux prix, notamment à la Biennale internationale de bande dessinée de Rio de Janeiro en 1991 et 1993. Son recueil « Sábado dos meus amores » remporte le prix du meilleur dessinateur HQ Mix en 2009. En 2016, il reçoit le Fauve Polar SNCF au Festival de la BD d’Angoulême, pour « Tungstène », son premier roman graphique (adapté au cinéma par le réalisateur Heitor Dhalia).

En 2022, son album « Écoute, jolie Márcia » remporte le Fauve d’or.